Un nuevo plástico puede autodegradarse con la ayuda de esporas bacterianas
Un nuevo estudio publicado en la revista británica Nature Communications muestra que un nuevo tipo de plástico incrustado con una espora bacteriana puede degradarse rápidamente después del contacto con el suelo. Las esporas bacterianas permanecen latentes durante el uso del plástico, pero"despertar"y ayudar a degradar el plástico después de desecharlo. Se espera que esta tecnología ayude a aliviar el problema de la contaminación plástica.
El poliuretano termoplástico se usa ampliamente en productos como fundas de teléfonos móviles, zapatos y piezas de automóviles, pero la tasa de reciclaje de dichos plásticos es actualmente baja y la mayoría de ellos terminan en vertederos o ingresan al medio ambiente natural. Los métodos tradicionales para desarrollar poliuretanos biodegradables suelen sacrificar las propiedades mecánicas del polímero, por lo que es difícil lograr una producción industrial en masa.
Investigadores de la Universidad de California en San Diego y otras instituciones han desarrollado poliuretano plástico comercial biodegradable incorporando esporas de Bacillus subtilis que pueden degradar los plásticos.
Después de la ingeniería genética, esta bacteria puede soportar las temperaturas extremadamente altas necesarias para producir plásticos, y las esporas bacterianas resultantes pueden sobrevivir casi por completo a la temperatura de procesamiento del plástico de 135 grados Celsius. El plástico incrustado con las esporas se descartó en un entorno simulado y se expuso a nutrientes específicos en el compost, que pueden iniciar la rápida biodegradación del plástico. Los investigadores descubrieron que el plástico de poliuretano incrustado con las esporas bacterianas mencionadas anteriormente puede lograr más del 90% de biodegradación del plástico en 5 meses, y también puede hacer que la dureza del plástico sea aproximadamente un 37% mayor que la del poliuretano termoplástico sin las bacterias incrustadas. esporas.
Los investigadores creen que se espera que este nuevo tipo de poliuretano que contiene esporas de Bacillus subtilis reemplace al poliuretano termoplástico que antes no era reciclable y se convierta en una opción respetuosa con el medio ambiente con una gran dureza mecánica y una rápida degradación.
